Savoie, juin 1861. François Claret épouse Berthe et, dès le lendemain, quitte son village d'altitude pour s'installer à Paris et devenir « col rouge », soit commissionnaire de l'hôtel des ventes de Drouot. Il découvre alors un lieu époustouflant, où les oeuvres d'art changent de main et de destin en un éclair, dans une fièvre électrique.

Catherine Charrier nous plonge dans l'intimité des commissionnaires de l'hôtel des ventes, ces Savoyards qui ont, sur trois générations, régné sans partage sur des millions d'objets. Jusqu'à ce jour de 2009 où un tableau de Courbet est mystérieusement découvert au domicile de l'un d'entre eux...