Lors d'une soirée entre amis, Balzac est emporté vers l'île de Java par les souvenirs de voyage de l'un des convives : il découvre ses plantes à la senteur exquise et ses tribus de singes facétieux, mais aussi les Javanaises, délicieuses et dangereuses. Les voyages imaginaires seraient-ils les plus exaltants ?

Sur la côte bretonne, un couple rencontre par hasard un pauvre hère, dit l'homme-au-voeu, qui survit à l'abri d'une grotte. L'origine de ce surnom les confrontera à une histoire bouleversante.