1^er mai 2001, Washington DC. Chandra Levy, jeune stagiaire au Bureau fédéral des prisons, se volatilise. La police ne s'alarme pas : des disparitions, dans la capitale du pays, il y en a tous les jours. Mais, rapidement, les journalistes découvrent qu'elle est la maîtresse de l'un des espoirs du parti démocrate, le député Gary Condit. Ils se ruent alors sur l'histoire et en font la saga de l'été, réveillant les fantômes et le sexisme de l'affaire Monica Lewinsky.

Les pistes se multiplient, mais l'enquête, compromise par de nombreuses erreurs, stagne. Chandra reste introuvable. Survient alors le 11-Septembre, qui laisse les États-Unis figés dans une torpeur qui va durer plusieurs mois. Jusqu'à ce qu'un cadavre soit découvert dans un parc de la ville...

La journaliste Hélène Coutard revisite cette affaire qui a fait trembler le monde politique de DC, dans l'Amérique des années 2 000. Un dossier invraisemblable aux accents de série télévisée, qui n'a pas fini de révéler ses secrets.

Une stagiaire volatilisée, un élu démocrate implique, une enquête raclée...