1740. Le vaisseau de guerre royal le Wager est envoyé en mission secrète pour piller les cargaisons de l'Empire espagnol en Amérique du Sud. Mais il fait naufrage après avoir passé le cap Horn. Une poignée d'hommes survit sur une île désolée au large de la Patagonie. Cannibalisme, meurtres, mutineries : leur vie devient un enfer tandis que trois factions s'affrontent sur la stratégie pour rejoindre le Royaume-Uni.

Alors que tout le monde croyait l'équipage disparu, un premier groupe de rescapés réapparaît au Brésil 283 jours après la catastrophe. Après leur retour en terres anglicanes, commence alors une autre guerre, celle des récits. Les accusations de trahison et de meurtre fusant, l'Amirauté convoque une cour martiale. L'enjeu est de taille : les désignés coupables seront pendus.