Ilaria Tagianotte naît en 1699 dans une famille de marchands d'étoffes à Venise. La ville a perdu de sa puissance, mais il lui reste ses palais, ses nombreux théâtres et son carnaval qui dure six mois. C'est une période faste pour l'art. Alors qu'Ilaria est à peine âgée de quelques semaines, sa mère la confie à la Pietà, une institution qui recueille les enfants abandonnés et les voue à la musique. Dans cette communauté féminine, la fillette apprend le violon avec le maestro Vivaldi et joue lors de concerts où les Vénitiens se pressent, captivés par le talent des interprètes dissimulées derrière les grilles d'une église.

Mais Ilaria, qui grandit, rêve d'ailleurs. Son amitié avec la jeune Prudenza l'ouvre au monde. Le grand feu, c'est celui de l'amour pour le frère de celle-ci qui la foudroie à l'aube de ses quinze ans. Transportée, elle mêle désir charnel et musique au point de les confondre.

Dans une langue virtuose, Léonor de Récondo révèle la passion qui brûle en nous et nous consume. Flamboyante, absolue, irréversible.