« Comme l'écriture, la peinture semble faire allusion à un monde à l'envers dans lequel, pour ainsi dire, la flèche du temps se déplace dans l'autre direction. »

L'histoire de Tod Friendly, brillant médecin, commence au moment où elle aurait dû finir. Lorsqu'il se réveille de sa mort, il se rend compte que le monde qui l'entoure se déploie à rebours : les paroles sont prononcées à l'envers, les patients dans son cabinet souffrent après leurs soins, et les gens se quittent avant de se rencontrer. Lui-même a conscience de ce phénomène singulier, mais il n'a aucune emprise sur la narration de sa vie.

Au travers de ce personnage dont l'existence semble en apparence anodine, Martin Amis nous emmène de New York à Auschwitz et nous confronte aux aspects les plus dérangeants de notre humanité.