Le Chili fascine d'abord par sa forme longiligne : une étroite bande de terre de 4300 kilomètres de long sur 180 de large, allant du désert d'Atacama jusqu'au cap Horn, le long de la Cordillère des Andes. Le Chili intrigue ensuite par ce mélange de populations, entre Amérindiens (Incas et Mapuches) et descendants d'Européens (Italiens, Croates et Allemands). Le Chili fait rêver enfin avec une nature éblouissante et des lieux mythiques : Valparaiso, Atacama, Santiago du Chili, l'Île de Pâques...

« Dans ce pays de propriétaires fonciers, la littérature est une extravagance », écrivait Roberto Bolaño. Discrètement adossé à l'exubérante Argentine, le Chili impressionne par la permanence de la littérature dans son ADN, imprégnée par une nature presque brutale, des grands espaces sauvages, et les à-coups parfois violents de son histoire politique.

Les auteurs de ce volume ont en commun de chercher à représenter le monde populaire dans ses dimensions sociale et humaine, au travers d'histoires traitant de sujets très actuels. Un demi-millénaire après le passage du navigateur portugais Magellan, voici un instantané de ce qui s'écrit dans ce pays au bord du monde.