« La vie, le malheur, l'isolement, l'abandon, la pauvreté, sont des champs de bataille qui ont leurs héros ; héros obscurs plus grands parfois que les héros illustres. »

Après dix-neuf ans de bagne, le forçat Jean Valjean retrouve la liberté. En quête de rédemption, il croisera le chemin de Fantine, Cosette, Marius, l'inspecteur Javert, et bien d'autres personnages entrés dans le Panthéon de la littérature. Fresque historique et sociale d'une ampleur inégalée, Les Misérables peint une oeuvre « ayant la fraternité pour base et le progrès pour cime ».