Maire d'une petite ville, éclaboussé par un scandale, Stewart Rome se rappelle le sordide fait divers qui a bouleversé sa vie alors qu'il n'était que le jeune Stewie, timide et empoté. En 1967, on retrouvait Masha, la fille dont il était fou amoureux, sauvagement agressée dans le sous-sol de son lycée. Un adolescent noir avait été rapidement arrêté. Était-il coupable ? De quoi se souvient réellement Stewart, personnalité trouble et manipulatrice ?

Avec ces jeunes adolescents, c'est une autre Amérique qui se dévoile : celle des ouvriers, du racisme, de l'addiction, qui punit les femmes tentées de s'émanciper. Une société minée par la peur, qui se nourrit de ses parias pour survivre.

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Charles Recoursé. Préface de Hervé Le Corre.