De l'Antiquité à nos jours, M. Perrot esquisse une généalogie de la chambre, creuset de la culture occidentale, et explore quelques-unes de ses formes : la chambre du roi (Louis XIV à Versailles), la chambre d'hôtel, la chambre conjugale, la chambre d'enfant, celle des domestiques, ou encore celle du malade et du mourant. Nid et noeud, la chambre est un tissu de secrets.